Animalul care poate dormi timp de trei ani consecutivi este melcul. Mai exact, anumite specii de melci terestri, cum ar fi Helix aspersa sau Otala lactea, au capacitatea de a intra într-o stare de hibernare sau estivare prelungită, în funcție de condițiile de mediu.
De ce dorm melcii atât de mult?
Melcii sunt animale ectoterme (cu sânge rece), ceea ce înseamnă că depind de temperatura externă pentru a-și regla metabolismul. Dacă mediul devine extrem de nefavorabil – fie prea rece, fie prea uscat – melcii își reduc activitatea metabolică și intră într-un somn profund pentru a supraviețui.
Această perioadă de inactivitate poate fi de două tipuri:
- Hibernare – apare în timpul iernii, când temperaturile sunt prea scăzute.
- Estivare – apare în timpul verilor foarte calde și secetoase, când melcii își sigilează cochilia pentru a preveni deshidratarea.
În condiții extreme, aceste perioade de somn pot dura chiar și trei ani, deși în mod normal, hibernarea sau estivarea melcilor durează doar câteva luni.
Cum supraviețuiesc fără hrană?
Atunci când intră în această stare de latență, melcii își încetinesc dramatic metabolismul, reduc consumul de energie și își extrag resursele din rezervele de grăsime din corp. De asemenea, își sigilează cochilia cu un strat de mucus solidificat numit epifragm, care ajută la menținerea umidității și protecția împotriva prădătorilor.
Această abilitate le permite să supraviețuiască perioadelor lungi de secetă sau frig extrem, revenind la viață normală atunci când condițiile devin favorabile.
Un fapt interesant este că, după un somn atât de lung, melcii revin la activitatea lor obișnuită fără probleme, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat!
