Cancerul ovarian este o formă de cancer care apare în ovare, organele reproductive feminine responsabile de producerea ovulelor și a hormonilor sexuali, cum ar fi estrogenul și progesteronul. Este cunoscut drept un „ucigaș tăcut” deoarece, în stadiile incipiente, simptomele sunt adesea nespecifice și ușor de confundat cu alte afecțiuni, fiind adesea diagnosticat târziu.
Ce este cancerul ovarian?
Cancerul ovarian începe atunci când celulele din ovare sau din trompele uterine încep să crească necontrolat, formând o masă de celule numită tumoră. Dacă aceste celule devin maligne, ele pot invada țesuturile din apropiere și se pot răspândi la alte părți ale corpului.
Există trei tipuri principale de cancer ovarian:
- Cancerul ovarian epitelial: Este cel mai frecvent tip de cancer ovarian, reprezentând aproximativ 90% din cazuri. Se dezvoltă în stratul exterior al ovarelor, numit epiteliu.
- Tumorile cu celule germinale: Aceste tumori sunt mai rare și apar la celulele care formează ovulele. Sunt mai frecvente la femeile tinere și au, în general, un prognostic mai bun.
- Tumorile stromale: Apar în celulele care formează structura de suport a ovarelor și produc hormoni. Tumorile stromale reprezintă un procent mic din cazurile de cancer ovarian, dar pot fi diagnosticate mai devreme datorită simptomelor hormonale pe care le pot provoca.
Simptomele cancerului ovarian
Simptomele cancerului ovarian sunt subtile în stadiile incipiente și, de obicei, devin mai evidente pe măsură ce boala progresează. Printre cele mai comune simptome se numără:
Balonare persistentă și disconfort abdominal
Un simptom frecvent al cancerului ovarian este balonarea persistentă care nu se ameliorează. Acest simptom poate fi însoțit de o senzație de presiune sau disconfort în zona abdominală.
Durere pelvină sau abdominală
Durerea sau disconfortul persistent în zona pelvină sau abdominală pot fi simptome ale cancerului ovarian, mai ales dacă persistă fără o cauză aparentă.
Probleme digestive și modificări ale tranzitului intestinal
Simptomele digestive, cum ar fi constipația, diareea, dispepsia (indigestia) sau senzația de plenitudine precoce, sunt frecvent întâlnite la pacientele cu cancer ovarian și pot fi ușor confundate cu problemele gastrointestinale comune.
Nevoia frecventă de a urina
Cancerul ovarian poate pune presiune pe vezica urinară, ceea ce poate duce la o nevoie frecventă și urgentă de a urina. Aceasta poate fi asociată cu disconfort la urinare.
Oboseală și scădere în greutate neintenționată
În stadiile avansate, cancerul ovarian poate cauza scădere în greutate, oboseală extremă și o lipsă generală de energie. Aceste simptome sunt însă generale și pot apărea și în alte boli.
Dureri de spate și dureri la contact sexual
Cancerul ovarian poate cauza dureri de spate persistente și poate duce la dureri în timpul actului sexual (dispareunie). Aceste simptome nu sunt specifice doar cancerului ovarian, dar nu ar trebui ignorate.
Factori de risc pentru cancerul ovarian
Deși cauzele exacte ale cancerului ovarian nu sunt pe deplin înțelese, au fost identificați mai mulți factori de risc care pot crește probabilitatea de apariție a bolii.
Vârsta
Cancerul ovarian este mai frecvent la femeile peste 50 de ani, în special după menopauză. Totuși, acesta poate apărea la orice vârstă, iar anumite tipuri sunt mai frecvente la femeile tinere.
Istoricul familial și factorii genetici
Femeile cu rude de gradul întâi (mama, sora) diagnosticate cu cancer ovarian au un risc crescut de a dezvolta această boală. Mutațiile genetice în genele BRCA1 și BRCA2 cresc semnificativ riscul de cancer ovarian și de cancer de sân. În plus, sindromul Lynch, o afecțiune genetică ce predispune la diverse tipuri de cancer, poate crește și riscul de cancer ovarian.
Terapii hormonale și tratamente de fertilitate
Utilizarea terapiei de substituție hormonală, în special terapia combinată cu estrogen și progesteron, poate crește riscul de cancer ovarian, mai ales dacă este utilizată pe termen lung. De asemenea, unele tratamente pentru infertilitate pot crește riscul.
Endometrioza
Femeile cu endometrioză au un risc mai mare de a dezvolta anumite tipuri de cancer ovarian. Endometrioza este o afecțiune în care țesutul endometrial, care în mod normal căptușește uterul, crește în afara acestuia, cauzând dureri și alte complicații.
Factori legați de reproducere
Femeile care nu au avut copii au un risc mai mare de a dezvolta cancer ovarian. De asemenea, debutul timpuriu al menstruației și menopauza târzie pot crește riscul, probabil din cauza expunerii mai îndelungate la estrogeni.
Metode de diagnostic pentru cancerul ovarian
Diagnosticul cancerului ovarian poate fi dificil de realizat în stadiile incipiente, deoarece simptomele sunt nespecifice. Există, totuși, o serie de teste și proceduri care pot ajuta la identificarea acestei afecțiuni.
Examenul clinic și istoricul medical
Un examen fizic și anamneza sunt esențiale pentru a înțelege simptomele și factorii de risc ai pacientei. Medicul va examina abdomenul pentru a verifica dacă sunt prezente umflături sau formațiuni tumorale și va analiza istoricul familial al pacientei pentru a evalua riscul genetic.
Testele de sânge
- CA-125: CA-125 este un marker tumoral care poate fi prezent în sângele femeilor cu cancer ovarian. Deși acest marker nu este specific cancerului ovarian, nivelurile crescute de CA-125 pot indica prezența unui cancer. Totuși, CA-125 poate fi crescut și în alte afecțiuni, cum ar fi endometrioza și fibroamele uterine.
- HE4: HE4 este un alt marker tumoral utilizat pentru evaluarea riscului de cancer ovarian, adesea în combinație cu CA-125. Combinația dintre cei doi markeri poate ajuta la obținerea unei evaluări mai precise.
Ecografia transvaginală
Ecografia transvaginală este o metodă imagistică utilizată pentru a obține imagini detaliate ale ovarelor și pentru a detecta eventualele anomalii sau tumori. Acest test poate ajuta la identificarea masei și la diferențierea între o tumoare solidă și una lichidă (chist).
Tomografia computerizată (CT) și imagistica prin rezonanță magnetică (RMN)
CT-ul și RMN-ul sunt utilizate pentru a obține imagini detaliate ale organelor din pelvis și abdomen. Aceste scanări sunt utile pentru evaluarea dimensiunii și extinderii tumorii și pentru a detecta metastazele în alte părți ale corpului.
Biopsia
Biopsia este metoda definitivă de diagnostic și implică prelevarea unei mostre de țesut pentru analiza microscopică. Biopsia se face de obicei în timpul intervenției chirurgicale de îndepărtare a tumorii, deoarece puncțiile în cazul tumorilor ovariene pot avea un risc crescut de răspândire a celulelor canceroase.
Laparoscopia
Laparoscopia este o procedură minim invazivă care permite vizualizarea directă a ovarelor și a organelor din abdomen. Este utilizată uneori pentru a obține o biopsie sau pentru a evalua extinderea cancerului, ajutând medicii să stabilească stadiul bolii.
Importanța diagnosticării precoce a cancerului ovarian
Diagnosticarea precoce a cancerului ovarian poate îmbunătăți semnificativ prognosticul, însă, din cauza simptomelor nespecifice, este dificil de realizat. Femeile cu risc crescut ar trebui să discute cu medicul lor despre testele periodice, iar o atenție sporită asupra simptomelor și istoricului familial poate ajuta la depistarea la timp a bolii.
Tratamentul cancerului ovarian
Tratamentul cancerului ovarian depinde de tipul, stadiul și caracteristicile bolii, dar și de starea generală de sănătate a pacientei. Opțiunile de tratament includ:
- Intervenția chirurgicală: Este de obicei tratamentul de bază pentru cancerul ovarian. Chirurgia poate include îndepărtarea ovarului afectat, a ambelor ovare, a trompelor uterine, a uterului sau a altor țesuturi afectate.
- Chimioterapia: După intervenția chirurgicală, chimioterapia este frecvent utilizată pentru a distruge celulele canceroase rămase. În unele cazuri, chimioterapia poate fi administrată înainte de intervenție pentru a reduce dimensiunea tumorii.
- Terapia țintită: Terapiile țintite, cum ar fi inhibitori PARP (care țintesc celulele canceroase cu mutații BRCA), sunt din ce în ce mai folosite pentru a combate cancerul ovarian în stadii avansate sau în caz de recurență.
- Radioterapia: Deși este mai puțin folosită în cancerul ovarian, radioterapia poate fi utilizată pentru a reduce durerea sau a controla simptomele în cazuri specifice.
Cancerul ovarian este o boală complexă, dar diagnosticarea și tratamentul precoce pot contribui semnificativ la îmbunătățirea calității vieții pacientelor și la creșterea ratei de supraviețuire.
