Cancerul ovarian, denumit adesea „ucigașul tăcut”, este o afecțiune malignă a ovarelor care se descoperă de obicei în stadii avansate, deoarece simptomele inițiale sunt vagi și pot fi confundate cu alte probleme de sănătate.

Ce este cancerul ovarian?

Cancerul ovarian apare când celulele din ovare sau din trompele uterine încep să se înmulțească necontrolat, formând o masă de celule numită tumoră. Dacă aceste celule devin maligne, ele pot invada țesuturile învecinate și se pot răspândi în alte zone ale corpului.

Tipuri principale

  1. Cancerul ovarian epitelial – reprezintă aproximativ 90 % din cazuri și se dezvoltă în stratul exterior al ovarelor (epiteliul).
  2. Tumorile cu celule germinale – mai rare, apar la celulele care formează ovulele, fiind mai frecvente la femeile tinere și având, în general, un prognostic mai bun.
  3. Tumorile stromale – se formează în celulele de susținere ale ovarelor și pot produce hormoni; deși reprezintă un procent mic din cazuri, pot fi detectate mai devreme datorită simptomelor hormonale.

Simptomele cancerului ovarian

În stadiile incipiente, simptomele sunt subtile și devin mai evidente pe măsură ce boala progresează.

Balonare persistentă și disconfort abdominal

Balonarea care nu dispare și senzația de presiune în abdomen sunt frecvente.

Durere pelvină sau abdominală

Durerea persistentă în zona pelvină sau abdominală, fără o cauză evidentă, poate fi un semnal de alarmă.

Probleme digestive și modificări ale tranzitului intestinal

Constipația, diareea, indigestia (dispepsia) sau senzația de plenitudine precoce sunt adesea întâlnite și pot fi confundate cu afecțiuni gastrointestinale obișnuite.

Nevoia frecventă de a urina

Presiunea exercitată de tumoră asupra vezicii urinare poate determina urinarea urgentă și frecventă.

Oboseală și scădere în greutate neintenționată

În stadiile avansate, pacientele pot experimenta pierdere în greutate, oboseală extremă și lipsă de energie.

Dureri de spate și dureri la contact sexual

Durerile persistente de spate sau dispareunia (durere în timpul actului sexual) nu trebuie ignorate.

Factori de risc pentru cancerul ovarian

Deși cauzele exacte nu sunt pe deplin înțelese, au fost identificați mai mulți factori care cresc probabilitatea apariției bolii.

Vârsta

Incidența crește la femeile peste 50 de ani, în special după menopauză, deși poate apărea la orice vârstă.

Istoricul familial și factorii genetici

Rudele de gradul întâi cu cancer ovarian sporesc riscul. Mutațiile în genele BRCA1 și BRCA2 și sindromul Lynch cresc semnificativ probabilitatea de a dezvolta această boală.

Terapii hormonale și tratamente de fertilitate

Utilizarea pe termen lung a terapiei de substituție hormonală (estrogen + progesteron) și anumite proceduri pentru infertilitate pot ridica riscul.

Endometrioza

Femeile cu endometrioză prezintă un risc mai mare de a dezvolta anumite tipuri de cancer ovarian.

Factori legați de reproducere

Absenta nașterilor, debutul precoce al menstruației și menopauza târzie pot crește riscul, probabil din cauza expunerii prelungite la estrogeni.

Metode de diagnostic pentru cancerul ovarian

Diagnosticul este dificil în stadiile incipiente, dar există o serie de teste care pot ajuta la identificarea afecțiunii.

Examenul clinic și istoricul medical

Medicul evaluează simptomele, efectuează palparea abdomenului și analizează istoricul familial pentru a estima riscul genetic.

Testele de sânge

  • CA-125 – marker tumoral care poate fi crescut la cancerul ovarian, dar și în alte afecțiuni (endometrioză, fibroame uterine).
  • HE4 – utilizat, adesea în combinație cu CA-125, pentru o evaluare mai precisă a riscului.

Ecografia transvaginală

Furnizează imagini detaliate ale ovarelor, ajutând la diferențierea între chisturi și tumori solide.

Tomografia computerizată (CT) și imagistica prin rezonanță magnetică (RMN)

Aceste scanări oferă informații despre dimensiunea, extinderea tumorii și eventualele metastaze.

Biopsia

Prelevarea de țesut pentru examinare microscopică rămâne metoda definitivă de diagnostic, de obicei realizată în timpul intervenției chirurgicale.

Laparoscopia

Procedură minim invazivă care permite vizualizarea directă a ovarelor și, dacă este necesar, obținerea unei biopsii.

Importanța diagnosticării precoce a cancerului ovarian

Detectarea în stadii incipiente poate îmbunătăți semnificativ prognosticul. Femeile cu factori de risc ar trebui să discute cu medicul despre teste periodice și să acorde atenție oricăror simptome persistente.

Tratamentul cancerului ovarian

Opțiunile terapeutice depind de tipul, stadiul și starea generală de sănătate a pacientei.

  • Intervenția chirurgicală – reprezintă tratamentul de bază și poate include îndepărtarea ovarului afectat, a ambelor ovare, a trompelor uterine, a uterului sau a altor țesuturi implicate.
  • Chimioterapia – administrată de obicei după operație pentru a distruge celulele canceroase rămase; în unele cazuri se poate da și înainte de intervenție pentru a micșora tumora.
  • Terapia țintită – inhibitori PARP, eficienți în special la pacienții cu mutații BRCA, sunt utilizați în stadii avansate sau la recurență.
  • Radioterapia – folosită rar, dar poate ajuta la reducerea durerii sau la controlul simptomelor în situații specifice.