Cancerul de col uterin este o boală malignă care se dezvoltă în celulele colului uterin și este strâns legată de infecția persistentă cu virusul papiloma uman (HPV). Depistarea precoce prin testul Papanicolau și vaccinarea anti‑HPV reprezintă principalele măsuri de prevenție și de creștere a șanselor de tratament eficient.

Ce este cancerul de col uterin?

Cancerul de col uterin apare atunci când celulele de pe suprafața colului uterin cresc anormal și necontrolat, formând tumori care, în stadii avansate, se pot răspândi în alte părți ale corpului. Există două tipuri principale:

  • Carcinom cu celule scuamoase – cel mai frecvent tip, care se dezvoltă în celulele plate de pe suprafața exterioară a colului uterin.
  • Adenocarcinom – se formează în celulele glandulare din canalul cervical și, deși mai rar, poate fi mai dificil de diagnosticat.

Cauze și factori de risc

Principalul factor cauzal este infecția cu HPV, un virus transmis prin contact sexual. Majoritatea infecțiilor sunt eliminate de sistemul imunitar, însă tulpinile cu risc ridicat (HPV‑16, HPV‑18) pot provoca modificări precanceroase și, în timp, cancer.

Factori de risc suplimentari

  • Număr mare de parteneri sexuali – crește expunerea la HPV și alte infecții cu transmitere sexuală.
  • Debut precoce al activității sexuale – expune la HPV în perioada vulnerabilă a adolescenței.
  • Sistem imunitar slăbit – persoanele cu HIV/SIDA sau tratamente imunosupresoare sunt mai predispuse.
  • Fumatul – substanțele toxice pot slăbi capacitatea celulelor de a combate HPV.
  • Istoric familial de cancer de col uterin – poate indica o predispoziție genetică.

Simptomele cancerului de col uterin

În stadiile incipiente boala poate fi asimptomatică, de aceea screeningul este esențial. Pe măsură ce evoluează, pot apărea:

  • Sângerări vaginale anormale – între menstruații, după actul sexual sau la menopauză.
  • Secreții vaginale neobișnuite – apoase, cu urme de sânge sau miros neplăcut.
  • Durere în timpul actului sexual.
  • Durere pelvină – continuă sau intermitentă, indicând posibilă răspândire.

Metode de diagnostic

Diagnosticul precoce se bazează pe testări regulate și investigații detaliate.

Testul Papanicolau

Este metoda principală de screening și permite identificarea modificărilor precanceroase. Se recomandă femeilor de la 21 de ani, la un interval de trei ani, conform indicațiilor medicului.

Testarea HPV

Detectează prezența tulpinilor cu risc ridicat și este adesea asociată cu testul Papanicolau, în special la femeile peste 30 de ani.

Colposcopia

Examină colul uterin cu un colposcop, identificând zonele care necesită biopsie atunci când testul Papanicolau arată anomalii.

Biopsia cervicală

Prelevă un eșantion de țesut pentru analiză microscopică și confirmă prezența celulelor canceroase.

Imagistica medicală

În cazurile confirmate, se pot efectua CT, RMN sau PET pentru a evalua extinderea și stadializarea cancerului.

Opțiuni de tratament

Tratamentul depinde de stadiul bolii, tipul celular și starea generală de sănătate a pacientei.

Chirurgia

  • Conizația – excizia unei porțiuni conice a colului uterin, indicată pentru leziuni precanceroase sau cancer în stadiu foarte incipient.
  • Histerectomia – îndepărtarea completă a uterului și, uneori, a țesuturilor înconjurătoare și a ganglionilor limfatici, utilizată pentru cancer localizat.

Radioterapia

Folosește radiații de înaltă energie pentru a distruge celulele canceroase și este adesea combinată cu chimioterapia în stadiile avansate. Poate fi administrată extern sau prin brahiterapie (radiație internă).

Chimioterapia

Medicamentos care distrug sau inhibă creșterea celulelor canceroase, utilizată în combinație cu radioterapia în cazurile avansate sau metastatice.

Terapia țintită și imunoterapia

Opțiuni pentru cancer avansat, vizând proteine sau gene specifice și stimulând sistemul imunitar să recunoască și să distrugă celulele canceroase.

Prevenirea cancerului de col uterin

Prevenția se bazează pe vaccinarea anti‑HPV și pe screeningul regulat.

Vaccinarea anti‑HPV

Este cea mai eficientă metodă de prevenție, protejând împotriva tulpinilor HPV‑16 și HPV‑18. Se recomandă fetelor și băieților la 11‑12 ani, dar poate fi administrată și persoanelor până la 26 de ani și, în unele cazuri, până la 45 de ani.

Screeningul regulat

Testul Papanicolau și testarea HPV permit identificarea modificărilor precanceroase înainte de transformarea în cancer. Femeile trebuie să urmeze indicațiile medicului și să nu amâne vizitele de control.

Reducerea factorilor de risc

Evitarea fumatului și adoptarea unui comportament sexual responsabil diminuează riscul de infecție cu HPV și, implicit, riscul de cancer de col uterin.